Railroad Guns (Artillerie Lourde sur Voie Ferrée (ALVF))

Les canons sur voir ferrée furent beaucoup utilisés durant la 1re guerre mondiale, devant la necessité de disposer d'une artillerie puissante, tant en portée qu'en calibre. En 1940, toutes les pièces sur voie ferrée dataient de la 1re guerre mondiale. On pouvait distinguer trois type de canons:

• Canons sur affûts "tous azimuts" (TAZ). Ces canons étaient mis en batterie à un endroit quelconque de la voie ferrée, grâce à un système d'ancrage au sol par vérins. Ces pièces pouvaient faire feu dans toutes les directions.
• Canons sur affûts "à glissement" (avec ou sans lien élastique) Ils étaient montés sur une poutrelle métallique dont les extrémités reposent sur deux boggies multiessieux. Le pointage était obtenu sur un épi courbe de voie ferrée spécial. La direction de tir était donc tangente à la courbe. Au moment du tir, l'ensemble recule sur la voie et est freiné par un système de poutrelles frottant sur les rails. Le canon devait être ramenée en position après chaque tir.
• Canons sur affuts "à berceau". Ces canons étaient munis d'un lien élastique pour le recul. La bouche à feu était contenu et glissait dans un berceau. Elle revenenait ensuite à sa position initiale après le tir. Ils pouvaient être mis en batterie sur un épi droit.
  

The railroad guns were used much during the 1st world war, in front of the necessity to have a powerful artillery, as well in range as in caliber. In 1940, all the railroad guns dated from the 1st world war. One could distinguish three type of guns:

• Guns on "all azimuts fire" mountings (TAZ). These guns were put on battery anywhere on the railway, thanks to a system of anchoring on the ground by jacks. These guns could make fire in all directions.
• Guns on mountings "with slip" (with or without elastic bond) They were assembled on a metal beam whose ends are posed on two multiaxles bogie trucks. The pointing was obtained on a curve of railway. The direction of shooting was thus tangent with the curve. At the time of the shooting, the unit moves back on the way and is slowed down by a system of beams rubbing on the rails. The gun was to be brought back in position after each shooting.
• Guns on mountings "with cradle". These guns were provided with an elastic bond for the recoil. The barrel was contained and slipped into a cradle. It came back then to its initial position after the shooting. They could be put in battery on a rectilinear way.

164 mm Model 1893/96 Gun

Cette pièce à l'origine constituait l'armement secondaire des des cuirassés pré-dreadnoughts des classes République, Suffren et Iéna. Huit de ces canons existaient encore en 1940 mais quatre seulement furent mobilisées.

Nomination allemande: 16.4 cm Kanone (E) 453 (f), 16.4 cm Kanone (E) 454 (f)

This gun in the beginning constituted the secondary armament of pre-dreadnoughts battleships of the class République, Suffren and Iéna. Eights of these guns still existed in 1940 but four only were mobilized.

German nomination: 16.4 cm Kanone (E) 453 (F), 16.4 cm Kanone (E) 454 (f)

164 mm Model 1893/96
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194 mm Model 1870/93 Gun

Ce pièce d'artillerie était très courante en 1940. C'était en fait tout simplement une tourelle navale posée sur affût ferroviaire. 24 canons furent mobilisés en 1940, alors que 8 autres restaient en réserve..

Nomination allemande: 19.4 cm Kanone (E) 93 (f), 19.4 cm Kanone (E) 486 (f)

This piece of artillery was very current in 1940. It was in fact simply a naval turret posed on railway mounting. 24 guns were mobilized in 1940, whereas 8 others remained in reserve.

German nomination: 19.4 cm Kanone (E) 93 (F), 19.4 cm Kanone (E) 486 (f)

194 mm Model 1870/93
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340/224 TLP Gun

Canon à trés longue portée qui fut commandée en 1924. Ce canon en 1939 devait en principe être destocké pour être ré-armé avec un nouveau tube de 220 mm. Ce canon fut saboté en juin 1940.

Gun with very long range which was ordered in 1924. This gun in 1939 was withdrawn of stocks in theory to be rearmed with a new barrel of 220 mm. This gun was sabotaged in June 1940.

340/224 TLP
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240 mm on truck mount Model 1893/96 Gun

Pièce destinée à l'origine à l'artillerie côtiére. Huit piéces de ce modèle furent mobilisées en 1940.

Gun intended for the origin to the Costal artillery. Eight guns of this model were mobilized in 1940.

240 mm on truck mount Model 1884/1917 Batignolles Gun

Autre une piéce destinée à l'origine à l'artillerie côtiére. Il s'agissait en fait de plusieurs canons: le 240 mm TAZ Mle 1884, le Mle 1884/1917 (avec chambre aggrandie et une bouche à feu légérement plus longue) sur affût Batignolles et le 240 mm Mle 1884 sur affût-truck Schneider. Huit canons de ce type furent mobilisées en 1940, et dix autres déployés en Afrique du Nord. Le poids était d'environ 90000 kg. Ces canons tiraient des obus de 162 kg (avec une vitesse initiale de 640 m/s) jusqu'à 19000 m.

Other gun intended for the origin to the costal artillery. They were in fact several guns: 240 mm TAZ Model 1884, Model 1884/1917 (with an increased chamber and a longer barrel) on Batignolles mounting and the 240 mm Model 1884 on Schneider mounting-truck. Eight guns of this type were mobilized in 1940, and ten others deployed in North Africa. The weight was approximately 90000 kg. These guns fired rounds of 162 kg (with an initial speed of 640 m/s) until 19000 m.

240 mm TAZ Schneider Gun

En 1928, cet autre canon de Schneider ne fut pas retenu par l'armée française. Il tirait un obus de 160 kg (avec une vitesse initiale de 1.100 m/s) jusqu'à 80 km de distance. Il pesait 136000 kg. Il fut vendu au Japon en 1930 qui le déploya en en Mandchourie en 1941 sous le nom de Type 90.

In 1928, this other gun of Schneider was not retained by the French Army. It fired a round of 160 kg (with an initial speed of 1.100 m/s) up to 80 km of distance. It weighed 136000 kg. It was sold in Japan into 1930 which deployed it in North-East China in 1941 under the name of Type 90.

240 mm on truck mount Model 1893/96 Gun

Canon également destiné à l'artillerie côtiére. Huit piéces furent mobilisées en 1940.

Gun also intended for the Costal artillery côtiére. Eight guns were mobilized in 1940.

240 mm Model 1893/96
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240 mm Model 1893/96

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274 mm on mounting with slip Model 1917 Gun

Canon d'origine navale. En 1940, 16 pièces furent encore mobilisées.

Nomination allemande: 27.4 cm Kanone (E) 592 (f)

Gun of naval origin. In 1940, 16 gunq were again mobilized.

German nomination: 27.4 cm Kanone (E) 592 (f)

274 mm Model 1917

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293 mm Model 1914 Schneider on mounting with slip Gun

Cet obusier sur voir ferrée pesait 50 tonnes, possédait une portée maximale de 12500 m. Les cinq exemplaires existants en 1940 ne furent pas mobilisés. Il furent gardés en réserve en prévision d'une offensive sur la ligne Siegfried prévue en 1941 (sic).

This railroad howitzer weighed 50 tons, had a maximum range of 12500 m. The five existing specimens in 1940 were not mobilized. It were kept in reserve in forecast of an offensive on the Siegfried line envisaged in 1941 (!!?!).

305 mm Model 1906 et 1906/10 on mounting with slip Gun

Ce canon comme tous les canons de 305 mm provenait l'artillerie navale. Le poids de l'ensemble était de 208000 kg, la portée maximale de 34 km. Trois exemplaires de ce canon furent mobilisés en 1940.

This gun as all the guns of 305 mm came from the naval artillery. The weight of the unit was 208000 kg, the maximum range of 34 km. Three specimens of this gun were mobilized in 1940.

305 mm Model 1893/96 on mounting with slip Gun

Canon similaire au précédent. Pas d'infos sur une mobilisation éventuelle en 1940. Cependant, les Américains capturèrent un exemplaire de canon aux Allemands en 1944.

Nomination allemande: 30.5 cm Kanone (E) 636 (f)

Gun similar to the precedent. None infos on a possible mobilization in 1940. However, the Americans captured a specimen of this gun to the Germans in 1944.

German nomination: 30.5 cm Kanone (E) 636 (f)

305mm Model 1893/96
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320 mm Model 1870/80, 1870/84 & 1870/96 on mounting with slip Gun

Les 8 canons de ce type restèrent en réserve en 1940.

Nomination allemande: 32.0 cm Kanone (E) 651 (f), 32.0 cm Kanone (E) 651/1 (f)

The 8 guns of this type remained in reserve in 1940.

German nomination: 32.0 cm Kanone (E) 651 (F), 32.0 cm Kanone (E) 651/1 (f)

320 mm Model 1870/96

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320 mm Model 1870/96

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320 mm on mounting with cradle Model 1917 Gun

Les canons installés sur des "affûts à glissement" ne pouvaient tirer que dans l'axe de la voie. A contrario, les canons montés sur affûts "à berceaux" disposaient d'un pointage en azimuts. Huit pièces de ce modèle furent mobilisées par la France en 1940.

Nomination allemande: 32.0 cm Kanone (E) 652 (f)

The guns installed on "mountings with slip" could fire only in the axis of the way. On the contrary, the guns assembled on mountings "with cradles" had a pointing in azimuths. Eight guns of this model were mobilized by France in 1940.

German nomination: 32.0 cm Kanone (E) 652 (f)

320 mm Model 1917

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340 mm on mounting with slide Model 1893 Gun

Deux canons en réserve en 1940.

Two guns reserves some in 1940.

340 mm on mounting with cradle Model 1912 Gun

Canons qui à l'origine devaient équiper les nouveaux cuirassés de la classe Normandie (jamais achevés) et qui furent également utilisés dans l'entre deux guerres pour la défense côtière (Saint-Mandrier et Bizerte). En 1940, 6 de ces canons (sur voie ferrée bien entendu) furent mobilisés en 1940.

Nomination allemande: 34.0 cm Kanone GL (E) 673 (f), 34.0 cm Kanone W (E) 674 (f), 34.0 cm Kanone (E) 675 (f)

Guns which in the beginning were to equip the new battleships of the Normandy class (ever completed) and which were also used in between two wars for coastal defense (Saint-Mandrier and Bizerte). In 1940, 6 of these guns (on railway of course) were mobilized in 1940.

German nomination: 34.0 cm Kanone GL (E) 673 (F), 34.0 cm Kanone W (E) 674 (F), 34.0 cm Kanone (E) 675 (f)

340mm Model 1912
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340mm Model 1912

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340 mm on mounting with slip Model1912/18 Gun

En 1940, un canon de chaque type étaient en réserve.

In 1940, a gun of each type were in reserve.

370 mm Model 1875/1879 on mounting with Gun

Six canons existaient encore en 1940, mais aucun ne fut mobilisé en 1940.

Six guns still existed in 1940, but none was mobilized in 1940.

370 mm on mounting with cradle Model 1915 Gun

Obusier existant en plusieurs versions (origine Batignolles ou Creusot). Les sept obusiers disponibles en 1940 ne furent pas mobilisés.

Nomination allemande: 37.0 cm Haubitze (E) 711 (f)

Howitzer existing in several versions (origin Batignolles or Creusot). The seven howitzers available in 1940 were not mobilized.

German nomination: 37.0 cm Haubitze (E) 711 (f)

370mm Model 1915
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370mm Model 1915

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400 mm Model 1915/16 howitzer

L'obusier de 400 mm fut en 1940, le plus puissant obusier utilisé par l'armée française. C'était à l'origine, une bouche à feu de la Marine de 340 mm Mle 1887 qui fut raccourcie et réalésée. 10 exemplaires furent mobilisés en 1940.

Nomination allemande: 40.0 cm Haubitze (E) 752 (f)

The howitzer of 400 mm was in 1940, the most powerful howitzer used by the French Army. It was in the beginning, a fire muzzle of the Navy of 340 mm Model 1887 which was shortened and rebored. 10 specimens were mobilized in 1940.

German nomination: 40.0 cm Haubitze (E) 752 (f)

400mm Model 1915/16
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520 mm Model 1916

Après le 80 cm Kanone (E) allemand, ce fut la plus grande pièce d'artillerie produite durant la première guerre mondiale. Un seul exemplaire existait encore en 1940. Bien que mobilisé en principe il ne reçut jamais d'affectation.

Nomination allemande: 52.0 cm Haubitze (E) 871 (f)

After the 80 cm German Kanone (E), it was the largest piece of artillery produced during the First World War. Only one specimen still existed in 1940. Although mobilized in theory it never accepted assignment.

German nomination: 52.0 cm Haubitze (E) 871 (f)

520mm Model 1916

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520mm Model 1916

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Sources:

• site Encyclopedia of the Guns of World War II
• La Seconde Guerre Mondiale, ED. C. Colomb